Любой из нас судьбу клянет, Как будто лучшей он достоин; Хотел бы воином быть тот, К кому питает зависть воин.
Хотелось волком быть Лисе, Как говорят; а может статься, И волки жаждут, хоть не все, С овцами долей поменяться.
Но странно: принц восьми лишь лет Для басни этот взял сюжет И в прозе выразил так ясно, Как я в стихах, седой поэт, Пытался б выразить напрасно.
Я на свирели басни той Здесь сделал перепев простой; Быть может, свет он позабавит, Но жду, что скоро мой герой Трубу поэта взять заставит.
Пророком быть не мой удел; Но по звездам прочесть успел Я кое-что, — и полон веры, Что натворит он славных дел, И будут нам нужны Гомеры. А где же в наши дни их взять?
Но чем сбивать читателей нам с толку, Не лучше ли рассказ начать? «Послушай, милый мой, — Лиса сказала Волку, — Ты знаешь сам, что на обед Таскаю я себе добычу втихомолку, Которой хуже нет. Уж надоело есть мне петухов поджарых, Не вижу вкуса я и в курах старых. Сытнее во сто крат твоя еда, И безопасней промысел твой, право. Я вечно близ жилищ, — ты их бежишь всегда. Хотела б твоего изведать я труда... Товарищ! Поучи меня. Поверь, что слава Нас ждет, и обо мне везде заговорят, Коль первой из лисиц барашка я добуду. Услуги же твоей вовек я не забуду». «Пойдем, — ответил Волк, — я очень рад, А так как у меня недавно умер брат, То волчью шкуру дать тебе смогу я. Волк стал учить Лису: — Вот надо делать как, Чтобы от стада удалить собак». И в новой шкуре, рвеньем к делу пламенея, Лиса, учителя приняв за образец, Твердит его урок. Сначала вышло худо, Там, смотришь, лучше, лучше все, — покуда Не удалося все постичь ей наконец. Едва к концу пришло ученье, Навстречу ей идут прямехонько стада. Распространяя ужас и смятенье, Наш новый Волк бежит туда... Так точно страх нагнал на город осажденный Патрокл, в Ахилловы доспехи облеченный: Все — от детей и жен до стариков — Искать спасенья к храму устремились. Казалось, что десятков пять волков Пред блеющим народом появилось. К деревне все бегут — псы, стадо и пастух, Оставивши в залог одну овцу; воровка Уже схватить ее успела ловко, Как вдруг невдалеке запел петух. И с увлечением невольным Наш ученик Бежит на петушиный крик, Расставшись с платьем школьным, Забыв учителя, забыв его урок.
Хотя надеть личину и не трудно, Но есть ли в этом прок? Мечтать переменить природу — безрассудно: Лишь стоит случаю прийти, И мы по прежнему направимся пути.
Принц! Вашему уму, которому едва ли Найдется равный где, обязан всем поэт; От вас заимствовал не только он сюжет, Но все — от диалога до морали.
|